１月１１日－２月７日，中共中央在北京举行扩大的工作会议。参加会议的有中央和省、地、县委四级主要负责人和部分大厂矿和部队的负责干部七千多人（因此又称“七千人大会”）。这次会议的主要目的是：总结经验，统一认识，加强党的民主集中制，切实贯彻调整国民经济的方针，为战胜严重困难而奋斗。会上刘少奇代表中央作书面报告和讲话，初步总结１９５８年以来社会主义建设的基本经验教训，分析了几年来工作中的主要缺点错误。报告认为产生这些缺点错误的原因，一方面是由于在建设工作中经验不够；另一方面是由于几年来党内不少领导同志不够谦虚谨慎，违反了党的实事求是和群众路线的传统作风，削弱了民主集中制原则，这就妨碍了党及时地尽早地发现问题和纠正错误。报告指出全党当前的主要任务，是踏踏实实地、干劲十足地做好调整工作，并认为：“１９６２年是对国民经济进行调整工作最关紧要的一年”，“我们必须抓紧”。毛泽东在会上作讲话，着重指出必须健全党的民主集中制，必须在总结正反两个方面的经验的基础上，加深对社会主义建设规律的认识。他在讲话中作了自我批评。邓小平、周恩来在大会上讲话，分别代表中共中央书记处和国务院作自我批评。大会发扬民主，开展批评和自我批评，强调要恢复党的实事求是、群众路线的优良作风，要健全党内民主生活，加强集中统一。这次大会取得了积极成果。虽然在对形势的分析和对造成困难的主要原因的认识上，以及对工作中的成绩和缺点的估计等问题上，中央领导核心中的分歧并未解决，但在坚决贯彻执行“八字方针”，促进国民经济的恢复和发展的问题上，对统一全党认识起了积极的作用。

２月２１日－２３日，刘少奇在北京主持召开政治局常委扩大会议（毛泽东在外地未参加），讨论１９６２年国家预算和整个经济形势问题。会议分析当时农业生产下降，市场紧张，物价高涨，通货膨胀和国家存在大量财政赤字的情况，认为我国的财政经济形势是处在一个非常困难的时期，必须确定一个调整恢复时期，以农业为基础，全面地调整国民经济。会上，陈云作题为《目前财政经济情况和克服困难的若干办法》的讲话，得到其他常委的一致赞同。征得毛泽东同意后，３月１８日将这个讲话批发各地区、各部门。４月１９日，中央决定由陈云担任中央财经小组组长，统管财经工作。

３月２日，周恩来在广州国家科委召开的科学工作会议和文化部、剧协召开的剧本创作座谈会共同组织的大会上，作题为《论知识分子问题》的报告。报告指出“十二年来，我国大多数知识分子已有了根本的转变和极大的进步”，重新肯定我国绝大多数知识分子是属于劳动人民的知识分子，恢复１９５６年知识分子问题会议对知识分子的正确估计，并强调在社会主义建设中要发挥科学和科学家的作用。

３月２７日－４月１６日，第二届全国人民代表大会第三次会议在北京举行。周恩来总理代表国务院作《政府工作报告》。报告对“大跃进”以来政府工作中的缺点错误作了检查，并且总结几年来统战工作中的经验教训，充分肯定知识分子、民族资产阶级分子在政治思想上的进步，强调团结他们一道工作的重要性。他重申，知识分子中的绝大多数已属于劳动人民的知识分子，不应该把他们当作资产阶级知识分子；民族资产阶级分子的绝大多数在社会主义改造中已经取得进步，他们中间的一部分人已经改造成为劳动者了。报告还指出，我国的阶级斗争总的趋势是波浪式的，但是向着缓和的方向发展，如果认为阶级斗争已经结束、或者短期内可以结束，是不对的。同样，如果认为阶级斗争不是向着缓和方向发展，而是不断尖锐化，也是不对的。周恩来的这些话，在当时引起了民主人士和知识界的热烈欢迎。

５月７日－１１日，中共中央政治局常委在北京举行工作会议，讨论中央财经小组提出的《关于讨论一九六二年调整计划的报告》。会议由刘少奇主持，周恩来、朱德、邓小平作了讲话。会议正确地分析财政经济形势，作出全面贯彻执行“八字方针”和对国民经济进行大幅度调整的重大决策，要求切实地按照农、轻、重次序对国民经济进行综合平衡。为此，会议决定进一步缩短工业生产建设战线，大量减少职工和减少城镇人口，切实加强农业战线，增加农业生产和日用品生产，保证市场供应，制止通货膨胀等一系列调整国民经济的果断措施。会后随即迅速贯彻落实：基本建设投资，由１９６１年的123.3亿元，减少到１９６２年的67.6亿元。工业战线实行必要的关停并转；国营工业企业在１９６１年减少的基础上，本年减少18000多个。本年１月至８月，精简职工850万人，减少城镇人口1000万人。为实现中共中央在１９６２年初提出的“当年平衡，略有回笼”的方针，除加强银行信贷和财政管理外，还对部分商品实行高价销售的办法。

９月２４日－２７日，中国共产党八届十中全会在北京举行。毛泽东作关于阶级、形势、矛盾和党内团结问题的讲话，把社会主义社会中仍在一定范围内存在的阶级斗争作了扩大化和绝对化的论述，指出在整个社会主义历史阶段中资产阶级都将存在，并存在资本主义复辟的危险，强调阶级斗争必须年年讲、月月讲、天天讲。还错误地批判所谓“单干风”（指包产到户）和“翻案风”，并严厉指责所谓“黑暗风”（指对当时严重困难形势作充分估计的观点）。这个讲话标志着政治思想上“左”倾错误的严重发展。八届十中全会继续坚持调整国民经济的方针。会议指出，全国人民当前的迫切任务是贯彻执行以农业为基础、以工业为主导的发展国民经济的总方针，把发展农业放在首要地位，坚决把工业部门的工作转移到以农业为基础的轨道上来。毛泽东接受刘少奇等的建议，提出：“不要因强调阶级斗争放松了经济工作，要把工作放在第一位”。这样，就使全会结束后，经济调整工作能够基本上按照原来的计划继续进行。

１０月２０日，印度军队自中印边界东西两段同时向中国发动大规模的武装入侵，中国边防部队在警告无效、忍无可忍的情况下，被迫还击，并迅速粉碎印军的进攻，保卫了我国的边疆。１１月２１日，中国政府发表声明，重申：中印边界问题必须通过谈判解决；并宣布从２２日零时起中国边防部队在中印边境全线停火，从１２月１日起，中国边防部队即从１９５９年11月７日的中印双方实际控制线后撤二十公里。随后，中国政府还主动把缴获的武器弹药和其他军用物资全部交还印方，释放和遣返了全部被俘的印度军事人员。

１２月１４日，中共中央作出《关于成立十五人专门委员会的决定》。委员会的主要任务是加强对原子能工业建设和加速核武器研制、试验工作以及核科学技术工作的领导。主任由周恩来担任。