2月5日-8日，国务院经济特区工作会议在深圳召开。李鹏在会上指出，经济特区的发展方向是进一步发展外向型经济。在治理整顿时期，全国经济发展速度要适当放慢一些，但经济特区可以而且应该比全国平均发展速度高一点。５月２８日，国务院批转《１９９０年经济特区工作会议纪要》，要求经济特区在治理整顿和深化改革中求稳定、求提高、求发展，把外向型经济提高到新水平。

2月13日-17日，香港特别行政区基本法起草委员会第九次会议在北京举行。会议审议和通过了《香港特别行政区基本法（草案）》，评选出香港特别行政区区旗和区徽图案（草案），并决定把基本法（草案）和区旗和区徽图案（草案）提交全国人大常委会审议。

3月9日-12日，中共十三届六中全会在北京召开。全会审议通过了《中共中央关于加强党同人民群众联系的决定》。决定强调：人民群众是我们党的力量源泉和胜利之本。能否始终保持和发展同人民群众的血肉联系，直接关系到党和国家的盛衰兴亡。当前特别要注意切实解决群众最为关心而又有条件解决的问题，以实际行动密切党群关系。

3月20日-4月4日，七届全国人大三次会议在北京举行。会议审议、批准了李鹏作的政府工作报告；通过了《中华人民共和国香港特别行政区基本法》及其三个附件和区旗、区徽图案；通过了关于设立香港特别行政区的决定、关于香港特别行政区的基本法的决定、关于香港特别行政区第一届政府和立法会产生办法的决定、关于批准香港特别行政区基本法起草委员会关于设立全国人大常委会香港特别行政区基本法委员会的建议的决定。会议通过了接受邓小平辞去中华人民共和国中央军委主席职务的请求的决定，选举江泽民为中华人民共和国中央军事委员会主席，并根据江泽民的提名，决定任命刘华清为国家军委副主席。

4月18日，李鹏在上海宣布，中共中央、国务院同意上海市加快浦东地区的开发，在浦东实行经济技术开发区和某些经济特区的政策。４月３０日，上海市人民政府宣布开发浦东的十项优惠政策和措施。９月１０日，国务院有关部门和上海市政府向中外记者宣布开发、开放浦东新区的九项具体政策规定。浦东的开发、开放随即进入实质性启动阶段。

5月25日，中共中央印发《关于县以上党和国家机关党员领导干部民主生活会的若干规定》，并发出通知，要求县以上各级党组织尤其是主要负责同志要高度重视，认真组织，开好民主生活会。

6月11日-15日，全国统战工作会议在北京召开。江泽民在开幕式上作《努力发展最广泛的爱国统一战线》的讲话。他说，统一战线历来是党的总路线总政策的组成部分。在社会主义现代化建设时期，统一战线在我们党的事业中同样具有重要的战略地位。７月１４日，中共中央发出《关于加强统一战线工作的通知》。

7月12日-28日，中央纪律检查委员会先后分片召开中央和国家机关、中南、西南、西北地区和华北、东北、华东地区纪检工作座谈会。１１月４日，中共中央批转中纪委《关于加强党风和廉政建设的意见》，并发出通知指出，在执政和改革开放条件下加强党风和廉政建设，是一项长期而艰巨的任务。各级党委和政府，一定要从党和国家的生死存亡、改革开放的兴衰成败的高度，充分认识党风和廉政建设的重要性和紧迫性，把这项工作持之以恒地抓下去。

9月22日-10月7日，第十一届亚洲运动会在北京举行。这是我国第一次承办亚运会，也是我国承办的第一次综合性的国际体育大赛。在“团结、友谊、进步”的主旨下，来自亚洲37个国家和地区的体育代表团共6578人参加了这届运动会。中国获得金牌183枚，银牌107枚，铜牌51枚，第三次获得亚运会金牌总数第一。

11月26日，深圳隆重举行庆祝经济特区建立十周年招待会。江泽民到会讲话，指出经济特区建设所取得的成就充分证明，创办经济特区的实践是成功的，实行改革开放的总方针是完全正确的。他要求特区今后要提高技术水平，提高管理水平，提高知识水平，提高政策水平，与浦东的开发和开放相互配合，为国家的经济振兴服务。

12月25日-30日，中共十三届七中全会在北京举行。全会指出，从１９９１年到２０００年，在我国社会主义现代化建设的历史进程中是非常关键的时期。我们要抓住历史机遇，迎接挑战，努力实现现代化建设的第二步战略目标，把国民经济的整体素质提高到一个新水平。要在大力提高经济效益和优化经济结构的基础上，按不变价格计算，使国民生产总值到本世纪末比１９８０年翻两番。人民生活从温饱达到小康。全会审议并通过了《中共中央关于制定国民经济和社会发展十年规划和“八五”计划的建议》，提出了今后十年我国国民经济和社会发展的基本任务和方针政策，并将建设有中国特色社会主义的基本理论和基本实践，概括为十二条原则。