1月9日-15日，香港特别行政区基本法起草委员会第八次全体会议在广州举行。会议通过了《中华人民共和国香港特别行政区基本法（草案）》。２月１５日－２１日举行的七届全国人大常委会第六次会议通过了关于公布《中华人民共和国香港特别行政区基本法（草案）》的决议。

3月5日，少数分裂主义分子在拉萨制造了严重骚乱事件，他们打着“西藏独立”的旗帜游行，进行打、砸、抢、烧的破坏活动，甚至冲击政府机关，公然向公安干警开枪，严重危害了社会安定。７日，国务院发布命令，决定自１９８９年３月８日零时起，在拉萨市实行戒严，由西藏自治区人民政府组织实施，并根据实际需要采取具体戒严措施。次年５月１日国务院解除在西藏自治区拉萨市的戒严。

4月15日，中共中央政治局委员胡耀邦在北京逝世，终年七十三岁。中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委发布讣告，称胡耀邦为久经考验的忠诚的共产主义战士，伟大的无产阶级革命家、政治家，我军杰出的政治工作者，长期担任党的重要领导职务的卓越领导人。２２日，胡耀邦追悼大会在北京隆重举行。中共中央政治局委员、国家主席杨尚昆主持追悼会，中共中央总书记赵紫阳致悼词。

5月15日-18日，苏联最高苏维埃主席团主席、苏共中央总书记米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫对我国进行正式访问。５月１６日上午，邓小平会见戈尔巴乔夫，两位领导人宣布，中苏两国关系实现了正常化。随着两国关系的正常化，中国共产党与苏联共产党的关系也实现了正常化。１８日，《中苏联合公报》发表。

6月3日，一个多月来极少数人在北京制造的动乱，发展成为一场反革命暴乱。驻守在北京城区周围的戒严部队奉命平息暴乱。４日凌晨，戒严部队实行清场同时进驻天安门广场，平息了这场暴乱。

6月7日，中共中央纪律检查委员会发出《关于严明党的纪律维护党的团结统一的通知》。《通知》向各级党组织和全体共产党员提出了在彻底平息反革命暴乱、维护安定团结大局的政治斗争中，要严格遵守政治纪律，坚定地在政治上和行动上与党中央保持一致等五条要求。

6月29日-7月6日，第七届全国人民代表大会常务委员会第八次会议在北京举行。会议决定撤销赵紫阳的中华人民共和国中央军事委员会副主席的职务。会议还通过了关于制止动乱和平息反革命暴乱的决议，通过了批准１９８８年国家决算的决议。会议初步审议了国务院提请审议的《中华人民共和国集会游行示威法（草案）》，决定公布这个草案，广泛征求各界意见，研究修改，再提请全国人大常委会审议。

7月19日，全国人大外事委员会发表《关于美国国会通过制裁中国的修正案的声明》，对美国国会粗暴干涉中国内政、严重伤害中国人民感情的行为，表示极大的遗憾。２２日，全国政协外事委员会发表《关于美国国会通过制裁中国的修正案的声明》，对美国国会无视中国国家主权和人民意愿，粗暴干涉中国内政和严重伤害中国人民感情的反华行径，表示极大的愤慨。

8月20日，《人民日报》报道，由中共中央文献编辑委员会编辑的《邓小平文选》（１９３８－１９６５年）已经由人民出版社出版，在全国新华书店陆续发行。这本文选集中了“文化大革命”前二十八年邓小平的重要文章、讲话39篇。其中30篇过去没有公开发表过。

8月28日，中共中央政治局举行全体会议，讨论并通过了《关于加强党的建设的通知》。《通知》要求各级党委必须遵照党的基本路线，聚精会神抓党的建设，下决心解决好当前党的建设中的迫切问题。

9月29日，庆祝中华人民共和国成立四十周年大会在北京隆重举行。江泽民发表讲话，提出四条基本结论：社会主义制度的确立、巩固和发展，体现了中国现代社会运动的客观规律，是中国历史上最伟大、最深刻的变革；社会主义制度是在自身基础上不断发展和完善的制度；发扬爱国主义精神，坚持独立自主、自力更生的方针，是中国革命也是中国社会主义建设取得胜利的一条根本经验；用马克思列宁主义、毛泽东思想武装起来的中国共产党，是中国工人阶级的先锋队，是中国各族人民利益的忠实代表，在国家独立和发展的过程中担负着极其重要的使命。

11月10日-12日，中央军委扩大会议在北京举行。１２日，邓小平在会见参加军委扩大会议的军队高级干部时说，确定以江泽民同志为核心的党中央，是我们全党做出的正确的选择。江泽民同志是合格的军委主席，因为他是合格的党的总书记。

12月11日-17日，全军政治工作会议在北京举行。会议讨论和修改了《关于新形势下加强和改进军队政治工作的若干问题》的文件，号召人民解放军在以江泽民为核心的党中央和中央军委的领导下，进一步加强和改进政治工作，保证党对军队的绝对领导，保证军队在政治上永远合格。１９９０年２月１６日中共中央转发了这一文件，并发出通知指出：这个文件是继１９８７年中央批转的《关于新时期军队政治工作的决定》之后，军队政治工作的又一个重要文件。

12月30日，中共中央发表《关于坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的意见》。文件指出，“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”是中国共产党同各民主党派合作的基本方针，要进一步加强中国共产党和各民主党派之间的合作与协商。