2月18-23日，中国共产党十一届二中全会在北京举行。全会通过了准备提交五届人大一次会议审议的《政府工作报告》、《一九七六年至一九八五年发展国民经济十年规划纲要(草案)》、《中华人民共和国宪法修改草案》和《关于修改宪法的报告》。

2月24日-3月8日，第五届政协全国委员会第一次会议在北京举行。会议通过了《中国人民政治协商会议章程》和决议，选举邓小平为第五届全国政协主席。

2月26日-3月5日，第五届全国人民代表大会第一次会议在北京召开。华国锋代表国务院作政府工作报告，总结了16个月以来的工作，提出了在本世纪内把我国建设成为农业、工业、国防和科学技术现代化的伟大的社会主义强国的任务。由于对当时国民经济比例失调的情况估计不足，急于求成，报告提出到１９８５年以前要建设一百二十个大项目，包括十大钢铁基地、九大有色金属基地、十大油气田等高指标。这一方针的执行加剧了国民经济的比例失调的严重后果。大会通过了新的《中华人民共和国宪法》；选举叶剑英为全国人大常委会委员长，任命华国锋为国务院总理；选举江华为最高法院院长，黄火青为最高人民检察院检察长。

3月18日-31日，全国科学大会在北京召开。邓小平作重要讲话，强调科学技术是生产力，“四化”的关键是科学技术的现代化，指出我国知识分子的绝大多数已经是工人阶级的一部分，是党的一支依靠力量，要在我国造就更宏大的科学技术队伍。华国锋作了《提高整个中华民族的科学文化水平》的报告。大会制定了《一九七八年至一九八五年全国科学技术发展纲要(草案)》，表彰了先进工作者和先进集体，号召大家树雄心，立壮志，向科学技术现代化进军。

4月5日，中共中央批准中央统战部和公安部关于全部摘掉右派分子帽子的请示报告，决定全部摘掉右派分子的帽子。９月１７日，党中央批发《关于全部摘掉右派分子帽子决定的实施方案》并指出，对过去错划了的人，要坚持有错必纠的原则，做好改正工作。到１１月，全国各地摘掉右派分子帽子的工作已全部完成。对错划右派的改正工作到１９８０年基本结束。

同日　中共中央就在中央各部委和国家机关中建立党组和党委的问题发出补充通知：一、中央一级国家机关和人民团体中的党组，可以领导直属单位的党组织，可以管理干部和审批所属单位干部的任免。地方各级国家机关和人民团体中的党组可以参照上述原则办理。二、国家机关各部委的政治部，是党的政治工作机关，受各部委的党组领导。三、中央一级国家机关和人民团体中的党组，可以领导该单位的机关党委。四、党中央各部委应成立党委，由机关党代表大会或党员大会选举产生，报中央审批。五、地方各级党委的部委，可建立由领导成员组成的部务会议或办公会议制度。

4月20日，中共中央作出《中共中央关于加快工业发展若干问题的决定(草案)》(简称《工业三十条》)，发到各工业管理机关、各工交企业试行。这是当时指导工交战线拨乱反正的重要文件。

5月11日，《光明日报》刊登题为《实践是检验真理的唯一标准》的特约评论员文章。新华社当天转发了这篇文章。１２日，《人民日报》和《解放军报》同时转载。文章论述了马克思主义的实践第一的观点，指出任何理论都要接受实践的检验。马克思主义的理论宝库并不是一堆僵死不变的教条，它需要在实践中不断增加新的内容。当前，依然存在着“圣经上载了的才是对的”错误倾向。这是“四人帮”强加在人们身上的精神枷锁，必须坚决打碎。这篇文章引发了关于真理标准问题的讨论。党内外绝大多数人支持和拥护文章的观点。这一讨论受到邓小平、叶剑英、李先念、陈云、胡耀邦等中央领导同志的有力支持，因而冲破重重阻力在全国逐步展开。从６月到１１月，中央党政军各部门、全国绝大多数省、市、自治区和大军区的主要负责同志都发表文章或讲话，一致认为，坚持实践是检验真理的唯一标准这一马克思主义的原则，具有重大的现实意义。这一讨论冲破了长期以来“左”倾错误思想的束缚，促进了全国性的马克思主义的思想解放运动，为党的十一届三中全会的召开准备了思想条件。

6月9日，我国外交部发表《关于越南驱赶华侨问题的声明》，严正抗议本年４月初以来越南大规模的排华反华行动。

8月12日，《中日和平友好条约》在北京签字。

8月19日，中共中央转发共青团十大筹备委员会《关于红卫兵问题的请示报告》。文件下达后，学校中的“红卫兵”组织即行撤销。

10月11日-21日，中国工会第九次全国代表大会在北京举行。邓小平在致词时指出：我们一定要把揭批“四人帮”的斗争进行到底。当前，这个斗争在全国广大范围内已经取得决定性的胜利，我们已经能够在这一胜利的基础上开始新的战斗任务。２２日，全国总工会第九届执委会举行第一次会议，倪志福当选为全国总工会主席。

12月16日，中共中央转发中央组织部《关于“六十一人案件”的调查报告》，郑重宣布，把薄一波等六十一人定为“叛徒集团”是不正确的，为这一错案平反。

12月24日，中共中央在北京为彭德怀、陶铸举行追悼大会，为他们恢复名誉。